El Museo Nacional de Bellas Artes inauguró el 7 de octubre los Premios Fortabat 1997. Los certámenes de pintura que convoca, desde 1984, la Fundación Amalia Lacroze de Fortabat, son hace tiempo una parte indisociable del proceso cultural argentino, proceso que, según es obvio, no se detiene en las fronteras del país sino además se expande hacia todas las latitudes del mundo.

El arte de la Argentina ha señalado ya, en el calendario de su avanzada evolución, la presencia de estos concursos como la de un momento esencial de balance y perspectivas. La crítica y el público, destinatario último de la creación estética, también respaldan los certámenes de la Fundación Fortabat, porque ven en ellos la certeza del impulso a las manifestaciones artísticas nacionales y, por consiguiente, el valor del avance cultural que ese impulso suscita. Por todas estas razones, los concursos y sus resultados atraen al interés nacional, ya que sirven de barómetro acerca de la marcha y los logros de un arte, el argentino, altamente considerado en el exterior, donde es seguido y expuesto con asiduidad. Por esta séptima edición, de 1997, la Fundación Fortabat amplió el alcance de su certamen, que el de 1988 y el de 1995 quedó limitado a pintores de hasta 45 años. Ahora hubo, en realidad dos concursos: uno, se dirimió entre 10 artistas seleccionados en virtud de sus antecedentes (los maestros); y otro, abierto a pintores de hasta 45 años, tuvo lugar entre los 757 inscriptos, de los cuales fueron elegidos veinticinco finalistas. A cada uno de esos treinta y cinco participantes se pidió el envío de dos obras: son las setenta pinturas que forman la muestra hoy presentada en el Museo Nacional de Bellas Artes.

En ambos casos, actuó un Jurado de Selección y Premiación integrado por los artistas Luis Benedit, Nicolás García Uriburu y Guillermo Roux, y los críticos Samuel Paz, Guillermo Whitelow y Jorge Glusberg, así como Julián Alejandro Bengolea, por la Fundación.

Los diez invitados fueron Raúl Lozza (1911), Ricardo Garabito (1930), Luis Felipe Noé (1933), Alejandro Puente (1933), Antonio Seguí (1934), Rogelio Polesello (1939), Lilian Porter (1941), Mildred Burton (1942), Edgardo Giménez (1942) y Juan José Cambre (1948). El jurado otorgó el Gran Premio de Honor, dotado de 40.000 pesos, a Raúl Lozza.

En cuanto al certamen Joven Pintura, el Primer Premio (20.000 pesos) fue otorgado a Santiago García Sáenz (1955); y las tres Menciones (5.000 pesos cada una), a Marcia Schvartz (1955), Joaquín Molina (1956) y Miguel Arte (1961). Una Mención Especial del Jurado se adjudicó a Carolina Antoniadis (1961).